Килиманджаро. Над зеленеющими равнинами Восточной Африки величественно возвышается самая высокая гора Африканского континента – один из крупнейших в мире вулканов. Покрытая снегом вершина Килиманджаро гордо вздымается ввысь на фоне бирюзового неба.

Как Вы думаете, где всего в 320 километрах к югу от экватора находится место , где никогда не тает снег? Если не догадываетесь, то мы заверяем Вас: это место- вершина горы Килиманджаро, самая высокая точка Африки – 5895 метров.

 Килиманджаро расположена в Танзании, рядом с границей Кении, в Восточной Африке. Это огромная гора с основанием в 100 километров в длину и 75 километров в ширину выглядит так впечатляюще еще и потому, что стоит обособленно. К ней не примыкают горные хребты, которые могли бы отвлечь внимание от ее великолепия.

Всего лишь 150 лет назад внутренние районы Африки были на карте большим белым пятном. Для внешнего мира этот континент был неизведанным и таинственным. Из Восточной Африки приходило немало известий, но одна новость показалась европейцам особенно невероятной. Это было сообщение Йоханнеса Ребмана и Йоханна Крапфа, двух миссионеров из Германии, утверждавших, что в 1848 году рядом с экватором они видели высокую гору, вершина которой была покрыта снегом.

Тогда еще никто не верил, что в Африке есть гора, покрытая снегом, а зря...

Тем не менее слухи о горе -великане пробуждают у путешественников и исследователей любопытство и интерес, которые в конце концов подтверждают сообщения миссионеров. Этот интерес не утихает и по сей день. С этой горой связано множество загадок. И не только для геологов, но и для экологов.

На языке суахили в переводе на русский означает «гора, которая блестит». Это поэтическое название возникло, потому что климат на ее вершине скорее напоминает сибирскую зиму, несмотря на то, что подножие горы находятся в тропическом поясе и здесь даже выращивают кофе. Правда не верится?

"Крыша" Африки - величественная Килиманджаро известна своей яркой красотой и впечатляющей высотой. Немного найдется таких колоритных и незабываемых видов, как вид пасущихся буйволов или антилоп, а пуще того слонов, идущих по знойной африканской равнине в дрожащем от зноя воздухе, на фоне заснеженной "Кили", величаво синеющей в дальнем мареве. Облака степенно переваливают через седловину меж двумя вершинами - большой, окруженной, словно нимбом, отсветом солнца от снеговой шапки, и малой, притулившейся подле.

Килиманджаро - самая высокая гора Африканского континента и входит в число самых больших спящих вулканов на планете, а кроме того, это самая одинокая гора в мире. 0на находится в Танзании, к югу от экватора, недалеко от границы с Кенией. Эта гора, с уходящими в облака вершинами, сформировалась в результате выброса из недр Земли более четырех миллиардов кубических метров вулканической породы.

Огромный размер горы подчеркивается тем, что вокруг нее ничего нет - плоская равнина! Поднявшись на высоту 5695 метров, она одиноко возвышается над раскаленной саванной Масаи, расположенной на высоте 900 метров над уровнем моря Поэтому неудивительно, что Килиманджаро иногда называют "Крышой" Африки.

Килиманджаро также называли "горой караванов", потому что ее сверкающие ледники, словно яркий белый маяк, видны за сотни километров со всех сторон. В прошлых столетиях ее белая шапка часто служила ориентиром для караванов, перевозивших слоновую кость, золото и рабов.

В древние времена немногочисленные аборигены, обитавшие подле Килиманджаро, считали гору прибежищем злых духов. Дикие люди! Первыми ступившими на малую вершину горы в 1889 году были два немецких исследователя. Вторая вершина сдалась только в 1912 году. Сегодня любой относительно здоровый человек может подняться на вершину без каких бы то ни было ухищрений и приспособлений. Такие прогулки популярны среди туристов.

Первое упоминание об этих заснеженных горах относится ко II в н.э. Они обозначены на географической карте Птолемея. Но датой открытия Килиманджаро считается 11 мая 1848 г, а автором открытия - немецкий пастор Иоханес Ребман. В 1861 г покорена высота 2500 м, в 1862 достигнута отметка 4200 м, в 1883, 1884 и 1887 - отметка 5270 м, все эти восхождения совершены графом Телки. 5 октября 1889 г немецкий альпинист Ганс Майер и его австрийский проводник Людвиг Пуртшелер впервые достигли вершины. В 1996 г в Марангу еще был жив их товарищ по восхождению из народа чага - Мзее Лауво, которому должно быть более 120 лет. Мавензи была покорена только в 1912г Охлером и Клуте.

Гора образовалась два миллиона лет назад в результате вулканической активности из недр земли непрерывно извергались потоки лавы. После извержения вулкана лава затвердевала и на нее накладывался новый свежий слой от последующего извержения. Таким образом, сегодня Килиманджаро состоит из трех вершин, которые сформировались в разные периоды вулканической активности: центральная- самая высокая вершина Кибо, Мавензи- к востоку и Шира – к западу от нее.

Однако это неполная история зарождения Килиманджаро. После того как вулканическая активность прекратилась. Вступили в действие силы эрозии. Первые лучи утреннего солнца освещают восточную часть кромки основного кратера и открывают уникальные виды африканских ледников.

Самая низкая из вершин –Шира, возникла после первоначального извержения вулкана. Обвал и эрозия привели к образованию плоскогорья, которое возвышается на 3778 метров над уровнем моря.

Другая вершина Мавензи. Похожа на глыбу, прислонившуюся к Кибо. Но на самом деле это крутой гребень, высотой 5353 м. Плоская седловина длиной 11 километров соединят Мавензи с Кибо – самой молодй вершиной. Купол Кибо вмещает кратер вулкана диаметром 2500 м. и глубиной 299 м. Внутри его есть кратер поменьше, из жерла котрого выделяются сернистые газы. Кибо – единственная из трех вершин, которая находится выше линии снегов: один край ее ледника с севера опускается в кратер, а другой сползает с юго-запада до уровня 4500 м. Это самый большой ледник в Африке.